Lipidi, cosa sono?

Lipidi è il nome scientifico degli elementi grassi di origine animale e vegetale che costituiscono sostanze di riserva o di protezione, anche se vengono continuamente mobilizzati e depositati. I lipidi  formati da carbonio, ossigeno e idrogeno, sono costituiti da trigliceridi che sono delle molecole di glicerina legata a tre molecole di acidi grassi sono formati con basi organiche diverse. Recentemente il mondo medico scientifico ha rivolto grande attenzione all'importanza dei legami presenti negli acidi grassi, che possono esseri saturi o insaturi, in relazione alla genesi di affezioni da ateroma, della loro eventuale influenza sulle malattie vascolari, in particolare delle coronarie. Gli acidi grassi saturi si trovano nel burro di mucca e di capra, invece gli acidi grassi insaturi sono presenti negli oli di pesce e in alcuni oli vegetali (mais) e vengono utilizzati dagli atleti soprattutto nelle diete. I lipidi costituiscono una fonte energetica indispensabile all’organismo di un bodybuilder perché hanno un contenuto calorico doppio rispetto a carboidrati e proteine. La distribuzione metabolica dei lipidi introdotti nell'organismo con l'alimentazione o con integratori avviene a livello dell'intestino crasso: quindi le lipasi, contenuti nel succo pancreatico scindono i trigliceridi in acidi grassi e glicerina, e quest'ultima operazione fa si che i prodotti degradati possano essere assorbiti dalla parete intestinale sotto forma di micelle e raggiungano cosi l'apparato circolatorio. Buona parte dei trigliceridi, risintetizzati nelle cellule interstiziali, raggiungono il fegato sotto forma di chilomi attraverso il sistema linfatico, invece in misura minore alcuni lipidi vengono sintetizzati nel fegato. Il sangue trasporta i lipidi dai tessuti che li degradano ai tessuti dei vari organi. Lo studio dei lipidi del plasma sanguigno e molto utile per la diagnostica e la terapia delle malattie che affliggono gli atleti. Al di fuori del periodo della digestione il plasma, anche se contiene circa 8 g/l di lipidi, è normalmente limpido, perché i lipidi sono combinati con molecole proteiche sotto forma di lipoproteine (LP). La struttura delle LP e il modo in cui la frazione lipidica si combina a quella proteica sembrano variare a seconda della loro natura. L’analisi dei vari costituenti lipidici si avvale di due tipi di tecniche: l’elettroforesi e l’ultracentrifugazione.  I lipidi contenuti negli alimenti sono notevolmente diversi: variano da quattro a ventidue atomi di carbonio, dei quali la maggior parte può essere assunta facoltativamente da un atleta. Alcuni lipidi sono invece indispensabili per gli sportivi dal momento che l'organismo non e in grado d sintetizzarli. Si tratta degli acidi grassi essenziali: acido linoleico, acido linolenico, acido arachidonico. I lipidi presentano da una parte il vantaggio di fornire insieme la maggior parte delle vitamine liposolubili, fondamentali per i muscoli di un body builder, e dall'altra di costituire un alimento altamente energetico, infatti un grammo produce nove calorie e perciò la presenza di lipidi nella dieta gioca un ruolo importante nell'apporto calorico. Tuttavia, bisogni nutritivi molto elevati non possono essere soddisfatti unicamente con i lipidi, perché sono da un lato poco digeribili, se assunti in gran quantità, e dall'altro una dieta troppo ricca di lipidi provoca sensazioni di disgusto e nausea tali per cui difficilmente l'apporto lipidico eccede i 150 grammi al giorno, ossia copre più di 1350 calorie. Il sovrappiù di bisogni energetici viene dunque fornito dagli zuccheri, di minor valore calorico, ma meglio accettati nell'alimentazione.